Le commerce des fourrures est au centre de ces trois cultures : amérindienne, anglaise et française. Les compagnies anglaises et françaises se disputent les territoires de traite et les relations avec les populations indigènes. Même sous le régime anglais, ce sont des Canadiens français sous des compagnies britanniques qui troquent avec les Amérindiens. Ce jeu culturel aura une importance primordiale dans la vie des voyageurs, jusqu'en Saskatchewan.